ดาวอังคาร ทำให้เราหลงใหลมานับพันปี เกือบจะตั้งแต่ครั้งแรกที่นักดาราศาสตร์หันกล้องโทรทรรศน์ ไปส่องดาวเคราะห์ที่ส่องแสงอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน เราจินตนาการถึงสิ่งมีชีวิตที่นั่น ซึ่งแตกต่างจากดาวเคราะห์เพื่อนบ้านดวงอื่นของเราอย่างดาวศุกร์ ซึ่งยังคงปกคลุมไปด้วยความลึกลับที่ปกคลุมด้วยเมฆมาก ดาวเคราะห์สีแดงได้เชื้อเชิญการเก็งกำไรและการสำรวจ
นับตั้งแต่ทศวรรษ 1960 เป็นต้นมา หลายประเทศรวมถึงสหรัฐอเมริกา รัสเซีย ญี่ปุ่น จีน สหราชอาณาจักร และอินเดีย ได้เปิดตัวยานอวกาศโคจร และยานโรเวอร์ ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อสำรวจดาวอังคาร ภารกิจที่ประสบความสำเร็จ เช่น การบินผ่านดาวอังคารครั้งแรกในปี 2507 โดยยานมาริเนอร์ 4 ของสหรัฐฯ ได้จัดเตรียมขุมทรัพย์ของข้อมูล และแน่นอนว่าได้นำเสนอคำถามใหม่ๆ มากมาย
เมื่อเร็วๆ นี้ ข้อมูลเหล่านั้น ซึ่งสนับสนุนยานอวกาศเช่น ฟีนิกซ์ คิวริออซิตี และมาร์สรีคอนเนสเซนซ์ออร์บิเตอร์ ได้มาถึงโลกด้วยอัตราที่น่าเวียนหัว ดูเหมือนว่ายุคทองของการสำรวจดาวอังคารมาถึงแล้ว นี่คือสิ่งที่เราได้เรียนรู้เกี่ยวกับดาวเคราะห์ดวงที่ 4 จากดวงอาทิตย์ขณะโคจรรอบลงจอด และสุ่มตัวอย่างเนื้อหา อากาศหนาวเย็นเต็มไปด้วยฝุ่นและแห้ง แต่นั่นอาจไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไป
ข้อมูลจำนวนมาก ดูเหมือนจะชี้ไปที่น้ำของเหลวที่ไหลบ่าเหนือพื้นผิวในรูปของทะเลสาบ แม่น้ำ และมหาสมุทร ณ จุดใดจุดหนึ่งที่บึกบึนในอดีต มีการตรวจพบร่องรอยของก๊าซมีเทนในชั้นบรรยากาศ แต่ไม่ทราบแหล่งที่มาบนโลก มีเทนส่วนใหญ่ผลิตโดยสิ่งมีชีวิต เช่น วัว ซึ่งอาจเป็นลางดี สำหรับความเป็นไปได้ของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร ในทางกลับกัน ก๊าซอาจมีต้นกำเนิดที่ไม่ใช่ชีวภาพ เช่น ภูเขาไฟบนดาวอังคาร
สิ่งหนึ่งที่เรารู้ มนุษย์จะไม่ได้เดินบนดาวอังคาร ในเร็วๆ นี้ หุ่นยนต์ทุกประเภทจะแล่นผ่านพื้นผิวที่เต็มไปด้วยฝุ่นมานานก่อนที่เราจะทำ สิ่งที่ดีที่สุดต่อไปในการสำรวจดาวอังคาร คือการอ่านเกี่ยวกับมัน เตรียมพร้อมที่จะออกไปสู่โลกที่น่าหลงใหลของดาวเคราะห์สีแดง มันเกิดขึ้นได้อย่างไร สภาพอากาศเป็นอย่างไร และที่สำคัญที่สุด เคยมีน้ำหรือสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารหรือไม่
ประวัติศาสตร์ดาวอังคาร ดาวอังคารมีคุณลักษณะที่แตกต่างเพียงเล็กน้อย เมื่อมองจากโลกแม้จะใช้กล้องโทรทรรศน์ที่ดีที่สุดก็ตาม มีบริเวณที่มืดและสว่าง เช่นเดียวกับแผ่นน้ำแข็งขั้วโลก แต่แน่นอนว่าไม่ใช่ลักษณะที่ชัดเจน ที่คุณเห็นในภาพจากยานโคจรรอบๆ ดาวอังคาร ดังนั้น เราจึงสามารถยกโทษให้นักดาราศาสตร์ในยุคแรกๆ ที่ทำผิดพลาด หรือปรุงแต่งการสังเกตของพวกเขา สำหรับนักวิทยาศาสตร์เหล่านี้ที่ค้นหาท้องฟ้า ดาวอังคารเป็นโลกที่แตกต่างอย่างมากจากที่เรารู้จักในปัจจุบัน
ในปี 1877 โจวันนี สเกียปาเรลลี่ นักดาราศาสตร์ชาวอิตาลี ได้กลายเป็นคนแรกที่ทำแผนที่ดาวอังคาร ภาพร่างของเขาแสดงให้เห็นระบบของเส้นริ้วหรือร่องน้ำ ซึ่งเขาเรียกว่าคานาลี ในปี พ.ศ. 2453 เพอร์ซิวาล โลเวลล์ นักดาราศาสตร์ชาวสหรัฐฯ ได้สังเกตการณ์ดาวอังคาร และเขียนหนังสือ ในหนังสือของเขา เพอร์ซิวาล โลเวลล์บรรยายว่าดาวอังคารเป็นดาวเคราะห์ที่กำลังจะตาย ที่ซึ่งอารยธรรมได้สร้างเครือข่ายคลองที่กว้างขวาง เพื่อส่งน้ำจากบริเวณขั้วโลกไปยังแถบพืชที่ปลูกตามริมฝั่ง
แม้ว่าหนังสือของเพอร์ซิวาล โลเวลล์ จะดึงดูดจินตนาการของสาธารณชน แต่ชุมชนวิทยาศาสตร์ก็ปฏิเสธโดยสรุป เพราะข้อสังเกตของเขาไม่ได้รับการยืนยัน อย่างไรก็ตาม งานเขียนของเพอร์ซิวาล โลเวลล์ได้จุดประกายนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์รุ่นต่อรุ่น เอ็ดการ์ ไรซ์ เบอร์โรห์แห่งทาร์ซาน มีชื่อเสียงเขียนนวนิยายหลายเรื่อง เกี่ยวกับสังคมดาวอังคาร รวมถึงเจ้าหญิงแห่งดาวอังคาร เทพเจ้าแห่งดาวอังคาร และขุนศึกแห่งดาวอังคาร
เอช. จี. เวลส์ เขียนวอร์ออฟ เดอะเวิลด์ส อภิมหาสงครามล้างโลก เกี่ยวกับผู้รุกรานจากดาวอังคาร บทละครวิทยุของออร์สัน เวลส์ ในหนังสือเล่มนี้ ทำให้เกิดความตื่นตระหนกในระดับชาติในปี 1938 ฮอลลีวูดยังได้จุดประกายความหลงใหลของสาธารณชนที่มีต่อโลกใบนี้ ในภาพยนตร์ เช่น The Angry Red Planet,Invaders from Mars และล่าสุด โครงการส่งมนุษย์ไปดาวอังคาร เวอร์ชันของคนทะลุโลก และไลฟ์แอ็กชัน ฮีโร่ที่มียศถาบรรดาศักดิ์ของเบอร์โรห์ในจอห์น คาร์เตอร์
อย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษที่ 1960 และ 1970 ภารกิจนักเดินเรืออเมริกัน ดาวอังคารและไวกิง ได้เริ่มส่งภาพของโลกที่แตกต่างไปจากที่โลเวลล์ และผู้สืบทอดวรรณกรรม และจอเงินของเขาบรรยายไว้เป็นอย่างมาก ภาพถ่ายที่ถ่ายระหว่างการบินผ่านดาวเคราะห์
ในที่สุด ระหว่างการลงจอดของชาวสแกนดิเนเวียน แสดงให้เห็นว่าดาวอังคารเป็นโลกที่แห้งแล้งและไร้ชีวิตชีวา โดยมีสภาพอากาศที่แปรปรวน ซึ่งมักรวมถึงพายุฝุ่นขนาดมหึมาที่พัดผ่านพื้นที่ส่วนใหญ่ของโลก ด้วยภาพถ่ายหลายพันภาพเป็นหลักฐาน ดาวอังคารจึงได้รับการยืนยันว่าเป็นดาวเคราะห์ทะเลทรายที่มีหิน แทนที่จะเป็นบ้านของชาวดาวอังคาร และพืชกินคนที่เรียกว่า ดาวเคราะห์สีแดง
นานาสาระ : วิธีดูแลเด็ก กฎที่ควรระวัง 5 ข้อสำหรับเด็กในการใช้โทรศัพท์มือถือ
