ดาวเคราะห์ ในกระบวนการสำรวจจักรวาลของมนุษย์ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบดาวเคราะห์นอกโลกพิเศษดวงหนึ่ง ซึ่งมาจากนอกระบบสุริยะ และอยู่ห่างจากโลกประมาณ 20.5 ปีแสง ในปี 2010 นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันได้ประกาศให้โลกรู้ว่าหลังจากสังเกตคอสมอส 11 ที่หอดูดาวเค็กอย่างจริงจัง พวกเขาได้ค้นพบดาวแคระแดงใกล้กับกลุ่มดาวราศีตุลย์ และตั้งชื่อมันว่ากลีเซอ 581
และดาวเคราะห์นอกโลกที่เรากล่าวถึงเรียกว่า กลีเซอ 581 จี เป็นดาวเคราะห์ดวงที่ 6 ที่ค้นพบในระบบดาวแคระแดง แม้ว่าเวลาจะผ่านไปกว่า 10 ปีแล้ว การค้นพบกลีเซอ 581 จีก็ยังเป็นเรื่องน่าประหลาดใจ เพราะมันอาจเป็นดาวเคราะห์ที่คล้ายโลกมากที่สุดในบรรดาดาวเคราะห์นอกระบบทั้งหมดที่มนุษย์ค้นพบ การค้นพบนี้ทำให้มนุษยชาติสามารถยืนยันได้อีกครั้งว่า มีเขตที่อยู่อาศัยอื่นนอกระบบสุริยะ
และอาจเหมือนกับโลกที่ซึ่งอารยธรรมขั้นสูงเช่นมนุษย์ถือกำเนิดขึ้น อย่างไรก็ตาม เกี่ยวกับความสามารถในการอยู่อาศัยของดาวเคราะห์ดวงนี้ ศาสตราจารย์สตีเฟน วอเตอร์ หัวหน้าโครงการผู้ค้นพบดาวเคราะห์ ครั้งหนึ่งเขาเคยกล่าวไว้โดยสัญชาตญาณว่าเขาเชื่อว่าสิ่งมีชีวิต 100 เปอร์เซ็นต์อยู่บนกลีเซอ 581 จี หลังจากแถลงการณ์นี้ประกาศออกไป ก็สร้างความตกตะลึงไปทั้งวงการดาราศาสตร์และชีววิทยา
แน่นอนผู้สนับสนุนทฤษฎีเอเลี่ยนตื่นเต้นที่สุด เพราะพวกเขาจินตนาการไว้นานแล้วว่า สิ่งมีชีวิตนอกโลกอาจมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ แต่ต่อมาในการให้สัมภาษณ์อีกครั้งกับแอสโซซิเอทเต็ด เพรส เขาเตือนทุกคนว่าอย่าตื่นเต้นเกินไป ที่เรียกว่า ชีวิตในทางวิทยาศาสตร์นั้นอยู่ในระดับมหภาค จุลินทรีย์ เช่น สาหร่าย แบคทีเรียและเชื้อรา ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิต ซึ่งอาจไม่ได้เพียงแต่ที่หมายถึงต่อมนุษย์
สิ่งมีชีวิตที่สูงขึ้นยิ่งกว่านั้น แม้ว่าจะมีอารยธรรมขั้นสูงในสิ่งมีชีวิตต่างดาว แต่ก็ไม่จำเป็นต้องอยู่ในรูปของมนุษย์ แน่นอน ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ตราบใดที่ยังมีสิ่งมีชีวิตอยู่บนกลีเซอ 581 จี เอกลักษณ์ของสิ่งมีชีวิตบนโลกในจักรวาลก็สามารถพลิกกลับได้ และโลกจะไม่ใช่ดาวที่ถูกเลือกอีกต่อไป แล้วอะไรคือคุณสมบัติพิเศษของกลีเซอ 581 จี ซึ่งค่อนข้างมีค่าสำหรับการวิจัย
และทำไมมันถึงกลายเป็นซูเปอร์เอิร์ธอีกชิ้นหนึ่งได้ ซูเปอร์เอิร์ธมักหมายถึงดาวเคราะห์บนพื้นโลกขนาดใหญ่ ประการที่ 1 ดาวเคราะห์ บนพื้นโลกมีโครงสร้างที่คล้ายคลึงกัน เช่น แกนกลางส่วนใหญ่เป็นเหล็ก ดาวเทียมธรรมชาติของเรา ดวงจันทร์ก็ถูกสร้างขึ้นด้วยวิธีนี้เช่นกัน แต่เงื่อนไขอื่นไม่เป็นไปตามเกณฑ์ของดาวเคราะห์โลก
ประการที่ 2 ดาวเคราะห์บนพื้นโลกล้วนมีอุกกาบาตพุ่งชน และภูมิประเทศรวมถึงหุบเขา และภูเขา นอกจากนี้ ยังต้องล้อมรอบด้วยชั้นบรรยากาศ ดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ ได้แก่ ดาวศุกร์ ดาวอังคาร และดาวพุธ พวกมันมีขนาดพอๆ กับโลก และวัสดุบนพื้นผิวก็เป็นหินเช่นกัน มนุษย์ได้ศึกษาเพื่อนบ้านเหล่านี้มาเป็นเวลานาน แต่ผลการวิจัยทั้งหมดแสดงให้เห็นว่า พวกมันไม่เหมาะสำหรับที่อยู่อาศัยของมนุษย์
และปัจจุบันไม่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่บนพวกมัน กลีเซอ 581 จีนั้นแตกต่างออกไป เงื่อนไขของมันยอดเยี่ยมมาก และอยู่ใกล้โลกมากกว่าดาวเคราะห์บนดินในระบบ นักวิทยาศาสตร์จึงเรียกมันว่า ซูเปอร์เอิร์ธ มีรายงานว่าซูเปอร์เอิร์ธนี้มีคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมดังต่อไปนี้ ประการที่ 1 ซูเปอร์เอิร์ธต้องมีมวลเป็น 2 เท่าของโลกมวลของกลีเซอ 581 จี เป็น 3 หรือ 4 เท่าของโลก
และเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1.3 เท่าของโลก ซึ่งตรงตามเงื่อนไขพื้นฐานของซูเปอร์เอิร์ธ ประการที่ 2 ซูเปอร์เอิร์ธยังขึ้นอยู่กับอุณหภูมิ สภาพแวดล้อม ภูมิอากาศ องค์ประกอบของดาว และพารามิเตอร์การโคจร เป็นต้น ตัวอย่างเช่น อุณหภูมิเหมาะสมต่อการอยู่รอดของมนุษย์หรือไม่มีน้ำจืด และออกซิเจนหรือไม่ อุณหภูมิพื้นผิวโดยเฉลี่ยของกลีเซอ 581 จี อยู่ระหว่าง -31 ถึง 12 องศา
แม้ว่าจะหนาวมากแต่อุณหภูมินี้ก็อยู่ในช่วงที่มนุษย์ยอมรับได้ นอกจากนี้ จากการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เนื่องจากกลีเซอ 581 จีมีมวลมากกว่าโลก ดังนั้น ชั้นบรรยากาศจึงควรหนากว่าของโลกด้วยวิธีนี้ พื้นผิวของมันจะก่อให้เกิดภาวะเรือนกระจกอย่างรุนแรง และร่างกายมนุษย์จะไม่รู้สึกหนาว จังสบายตัวกว่าหน้าร้อนบนดินอีก ประการที่ 3 พื้นผิวของกลีเซอ 581 จีมีองค์ประกอบหลักเป็นหิน
และมีความเป็นไปได้มากที่จะมีชั้นบรรยากาศและน้ำ ด้วยเงื่อนไขทั้ง 3 นี้ ความน่าจะเป็นที่จะพบสิ่งมีชีวิตคล้ายโลกบนกลีเซอ 581 จีนั้นสูงกว่าดาวเคราะห์ดวงอื่นมากอยู่แล้ว ประการที่ 4 แรงโน้มถ่วงบนกลีเซอ 581 จีมีความคล้ายคลึงกับแรงดึงดูดของโลก และยังมีสัญญาณของการล็อกกระแสน้ำด้วย ปรากฏการณ์ไทดัลล็อกส่วนใหญ่เกิดขึ้นบนเทห์ฟากฟ้าในระบบ
โดยเฉพาะระหว่างดาวเคราะห์กับบริวาร เช่น อิทธิพลของดวงจันทร์ที่มีต่อน้ำขึ้นน้ำลงของโลก แต่ปรากฏการณ์นี้ก็เกิดขึ้นระหว่างดวงดาวกับดาวเคราะห์นอกระบบ เช่นเดียวกับความสัมพันธ์ระหว่างดวงอาทิตย์กับดาวพุธ เงื่อนไขทั้ง 4 นี้ทำให้กลีเซอ 581 จีเป็นดาวเคราะห์บนดินที่ดี เป็นเหตุผลที่มนุษย์ตั้งความหวังไว้สูง โดยหวังว่าหลังจากการค้นคว้าเพิ่มเติม มันจะกลายเป็นสวนหลังบ้านของมนุษย์ในจักรวาล
แต่ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างกลีเซอ 581 จีกับโลกก็คือพื้นผิวของมันไม่มีการสลับของกลางวันและกลางคืน และมีเพียง 2 ขั้วเท่านั้น คือ กลางวันและกลางคืนที่ขั้วโลก นอกจากนี้ ยังไม่มีแนวแกนเอียงเข้าหาโลกอย่างมีนัยสำคัญ ดังนั้น จะไม่มีสี่ฤดูกาลในกลีเซอ 581 จี กล่าวคือแม้ว่ากลีเซอ 581 จีจะมีภาวะเรือนกระจกที่ดี เนื่องจากสภาพอากาศที่เย็นจัดและร้อนจัด
ซึ่งเกิดจากสภาพแวดล้อมที่รุนแรง หากมนุษย์ย้ายไปที่นั่น พื้นที่ที่สามารถอาศัยอยู่ได้ก็มีไม่มากนัก และพวกมันสามารถอาศัยอยู่ได้รอบๆ แดนสนธยา และตามแบบจำลองการกักเก็บน้ำขึ้นน้ำลง บรรยากาศและน้ำบนกลีเซอ 581 จีอาจแข็งตัวเป็นน้ำแข็ง เว้นแต่ว่าบรรยากาศของมันจะหนามากพอที่จะให้ความร้อนกระจายออกไปอย่างสม่ำเสมอ
นานาสาระ : แม่น้ำแยงซี ศึกษาและอธิบายเกี่ยวกับความเป็นมาของแม่น้ำแยงซี
